Вопрос, где возникла игра в бильярд, до сих пор остается открытым, хотя большинство историков-исследователей полагает, что отечеством бильярда является Древний Китай. Предполагается, что именно из этой страны в Европу и был привезен первый бильярдный стол. Конечно, данная теория не является единственной, некоторые думают, что бильярд возник в Индии или в Египте. Также известно, что в древней Германии существовала игра – аналог бильярда, которая называлась Balkespiel, в Англии такой аналог назывался Pall-Mallspil. Это были игры, в которые чаще всего играли на уплотненной земле, на дворовых площадках, где в качестве мячей использовались отшлифованные камни.
Уже в 16 веке на территории Европы появились бильярдные столы и игра со двора перенеслась во внутрь помещений. Основоположниками современного бильярда одни историки считают англичан, другие – французов. Первую версию подтверждает официальный документ, письмо, написанное знаменитой Марией Стюарт 17-ого февраля 1578 года, в котором она просит поставить любимый ею бильярдный стол в одной из комнат дворца. Вторая версия не подтверждена документами, однако известен приказ короля Франции Людовика XI поставить бильярдный стол в его апартаментах. Существует еще много разных теорий о том, кто первый начал играть в бильярд, однако конкретно известно то, что первая бильярдная в Европе была оборудована во дворце французских королей во время правления Людовика XIII, она сохранилась до наших дней. Бильярдные столы тех времен сильно отличались от нынешних: у них были маленькие игровые поля, на которых были оборудованы маленькие ворота с пружинистыми усами кита, в которые, по правилам игры того времени, игрок должен был вбить мяч (изготовленный из слоновой кости) и в один из 10 луз загнать специально изготовленную фигурку короля. Кии были не похожи на современные, они скорее напоминали толстые палки.
Однако в конце XVI века бильярдные столы уже были похожими на современные, появились лузы из сети, уменьшилось их количество, а поверхность стола начали покрывать тканью, появились резиновые борта. Кии, которые раньше представляли собой неудобные палки, стали изящными и длинными.
С тех пор бильярд уверенно вошел в повседневную жизнь знати и стал модным как во Франции, так и в Англии. Появился первый игрок-профессионал – Шамильяр, который часто играл в бильярд с королем Людовиком и часто проигрывал ему по нескольку партий подряд, поэтому король мог утверждать, что он является одним из сильнейших игроков в мире.
В XVII веке бильярд стал популярным и на территории Германии. Немцы первые установили основное правило бильрдного стола, по которому ширина стола должна равняться 0,5 длины стола.
Классический пример русского бильярда был создан в 1850 году. Его создал известный фабрикант и игрок А. Фрейберг. Этот 6-лузный стол надолго стал эталоном русского бильярдного стола. Правила игры в бильярд были сформулированы в Лионе в 1674 году Этьеном Луазоном, который первый доказал, что бильярд является занятием, полезным не только для ума, но и для тела.
